În trecut, PC-urile erau ameninţate mai ales de viruşi şi viermi. Principalul scop al acestor programe era să se răspândească; totuşi, unele din aceste programe erau create pentru a provoca prejudicii fişierelor şi PC-urilor. Acest gen de software periculos, numit şi "malware", poate fi descris ca vandalism cibernetic. În marea majoritate a cazurilor, scopul viruşilor şi al viermilor a fost de a se răspândi cât mai mult posibil, cu o rată crescută de infectare, ceea ce duce la faima acelui program. 

În ultimii ani, situaţia s-a schimbat radical .

În prezent, cea mai mare ameninţare cu care se confruntă PC-urile o reprezintă crimeware-ul. Aceste programe periculoase sunt create de criminalii cibernetici cu scopul obţinerii de avantaje materiale în mod ilegal. Crimeware poate lua forma viruşilor, viermilor, Troienilor sau a altor programe periculoase.